Hệ thống lọc nước chủ yếu được sử dụng để làm sạch nước cho
sinh hoạt và sản xuất. Một số kiểu hệ thống lọc đã được sử dụng rộng rãi ở
các nước đang phát triển trên toàn thế giới.Chúng bao gồm các bộ lọc nhỏ -gia
đình, các bộ lọc cát chậm và nhanh,và hệ thống lọc đa tầng.
Việc thiết kế và ứng dụng các loại bộ lọc
khác nhau phụ thuộc vào khối lượng, tốc độ dòng chảy và chất lượng nước đầu
vào; mức độsử dụng và khả năng của thiết bị.Chất lượng của vật liệu lọc và kĩ
thuật viên có tay nghề cao cũng là yếu tố phải được xem xét trong việc lựa chọn
một hệ thống lọc thích hợp.
Thông thường, chất lượng của các sản phẩm qua hệ thống lọc nước có
thể được cải thiện bằng máy lọc có chứa một vật liệu xốp, chẳng hạn như cát,
sỏi. Tùy thuộc vào kích thước của hạt và tính chất của vật liệu lọc,hoặc
hệ thống lọc, có thể loại bỏ một phần quan trọng các chất không mong muốn của
nước cấp: các chất lơ lửng và ở dạng keo vật chất,vi khuẩn và các vi sinh vật khác
và đôi khi có một số hóa chất.Vật liệu lọc nước có
thể đơn giản là xốp, vật liệu hóa học ổn định, nhưng cát (silica và lựu) là
được sử dụng thường xuyên nhất. Cát là giá rẻ, trơ, bền, và phổ biến rộng
rãi.Nó đã được thử nghiệm rộng rãi và đã cho kết quả tuyệt vời. (Các tài
liệu khác đã được sử dụng, một số trong đó được mô tả dưới đây, những công nghệ
khác,chẳng hạn như các công nghệ thẩm thấu ngược-Lọc nước RO,được mô tả trước
đây, cũng là một dạng đặc biệt của lọc nước.)